书评 | 真正的力量在于思想：纪念曼昆《经济学原理》出版25周年

今年是曼昆《经济学原理》出版25周年。当北京大学出版社邀请我写一篇纪念文章时，一下子勾起了我对25年前往事的回忆。

初识曼昆《经济学原理》

那是1998年，我上大学三年级。有一天系里发来了一则讲座信息，是当时我校著名的经济学教授梁小民先生要在学校图书馆报告厅里讲他新翻译的一本书。我去了之后才知道，这本书就是曼昆的《经济学原理》。

上世纪90年代经济学教材的出版状况，与今天实在没有多少可比性。我们在大一学习的经济学教材，是当时乃至今天也都很流行的一套西方经济学教材。在各大高校的考研推荐书目里，这套书总是赫然在列，原因大概就是当年阅读这本书的人如今成了大学的教授，考别人的时候会优先考虑自己当年读过的书吧。由此可见，一本优秀的经济学教材，它的影响总是潜滋暗长的，但时间总会打败一切。我至今都很清楚地记得，那套教材每一章结束，都有高鸿业先生撰写的一篇总结性批判。说实话，由于这本书是多人所编，总觉得逻辑体系以及思想连贯性上有些欠缺，倒是高先生高屋建瓴的批判，让人印象更加深刻。读了这些批判之后，我对西方经济学的兴趣也就再也提不起来了。

梁小民老师那天的讲座具体讲了些什么内容，我已经记不大清楚，只记得当时的报告厅人头攒动，我最后是坐在第一排座位前面的水泥地上听完了整场讲座。但我记住了梁老师对市场的推崇，他提到，市场一般来说是组织经济活动的一种好的方法，并且讲了一个名词——亚当·斯密的“看不见的手”。这是我人生第一次听到“看不见的手”这个说法，也许之前的西方经济学课上老师们也曾提到过，但我毫无印象。后来，我买到了梁老师翻译出版的曼昆《经济学原理》一书，打开一看，才知道梁老师说的正是曼昆所谓“经济学十大原理”中的第六个原理。

当时，我被“看不见的手”这一比喻背后的经济学思想深深震撼了！我还记得，那天晚上，我们寝室在熄灯之后的夜谈中，对这个思想讨论了许久。我们每个人都追求自己的私人利益，但最终的结果却是促进了社会公益的改进；相反，那些一心想为这个社会谋万世太平的理想，却时常因为它们忽略了人们的自私动机而带来深重的灾难。这种思想，对于一个20岁的中国大学生来说，其冲击是非常之大的。要知道，这个中国大学生，从小接受传统教育，他固执而且骄傲地认为，我们的社会只有通过每个人正心诚意，在道德上可称君子，才能真正有助于社会主义理想的实现。我当时不但真诚地这么认为，而且还真诚地这么实践。但是，现在经济学却告诉我们，我的道路最多只能作为个人的修身原则，而不能成为治理一国乃至全球经济的现实逻辑，这对于当时的我的思想冲击是非常之大的。

走上经济学道路

一本优秀的教科书，对一个人的影响实在是太大了。从这个角度，我很感谢曼昆的这本书，它带我在最初的求学阶段走上经济学的道路。萨缪尔森曾经有一句名言：“我不在乎谁为一个国家制定法律，谁为它起草条约——只要由我来写经济学教科书就行。”顺便说一句，当年我也曾对萨翁那本著名的《经济学》教材研读很多。我现在非常同意萨缪尔森的这句话。就像著名经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯在他的名著《就业、利息和货币通论》一书的结尾所写：

经济学家和政治哲学家们的思想，无论是对是错，都比一般所认为的更有力量。实际上，统治这个世界的就是这些思想，而极少是其他什么。讲求实干的人，自以为可以完全不受智识力量所影响，实际却往往是某位已故的经济学家的奴隶。当权的狂人，听信的是无稽之谈，他们的那种狂暴行为，其根源往往出自几年以前某一个不入流的作家的蹩脚之作。可以肯定，与思想之润物无声相比，既得利益集团的力量是被大大夸张了的。诚然，这种影响不是即刻发生的，而是要经过一段时间以后；这是因为，在经济学和政治哲学这些方面，一个人到了25岁或30岁以后，很少再能接受新的理论，所以，公职人员、政客，甚至鼓动家所运用的思想，不可能是最新的。但是，无论早晚，不管好坏，危险的不是既得利益，而是思想。

而思想的最重要的一种传播方式，莫过于撰写并出版一本优秀的教科书。曼昆的《经济学原理》无疑就属于这样的优秀经济学教科书之列。此书的中文版如今已经出版到了第8版，据说，其中文版的发行量早已超过了其英文版的发行量。这足以说明梁小民老师的翻译和出版社对这本书的推广是多么的杰出！这既是商业上的成功，也是功德无量的思想传播事业的成功！

自从听了梁老师的讲座之后，我就对经济学产生了浓厚的兴趣。从此，我辞去了学院学生会的所有职务，一头扎进了当时我们图书馆三楼的经济与管理理论图书室。几乎有整整一年多的时间，我全身心地投入到对经济学的学习和对经济著作的研读，而其中最主要的经济学入门教材，就是曼昆的这本《经济学原理》。后来，通过这本书，我又了解到曼昆教授本人的研究领域，还购买了他的其他教材。2019到2020年，我终于有机会去哈佛大学做访问学者。有一次，我远远地看到曼昆先生，激动得说不出话，后来我还曾申请参加过一次他组织的讨论班。

长销不衰的经典

在今天经济学教科书已经呈现出百花齐放的状态下，曼昆教授的这部《经济学原理》仍然有其一席之地，足以说明此书之所以长销不衰，是有其内在的理由的。首先，这本书写得深入浅出，曼昆心中的读者对象应该是美国的高中生和大一新生。事实上，在美国许多好的中学，经济学已经成为它们的必修课程，对于在这些中学生来说，这本书就很合适。其次，这本书不仅仅是一本单纯的讲授经济学知识的教材，它从本质上是一本讨论社会问题、运用科学思维以及强调理性思考的典范之作。对于大多数只是对经济学感兴趣而不是想要研究经济学的其他领域的人士，它是非常合适的一部经济学入门书。当然，还有第三个理由，那就是曼昆太会写了，而梁老师又译得太好了，这也是非常关键的。准确、平实、简洁的英文，再加上同样准确、平实、简洁的中文，成就了这样一本经典的经济学教科书。

25年过去了，我从当年那个对经济学刚刚产生兴趣的20岁大学生，成长为一名经济学教育工作者和研究者。我也因为上述引用的凯恩斯先生的那句话，而对凯恩斯的经济思想情有独钟，花费了10年时间翻译了《约翰·梅纳德·凯恩斯文集》，我也曾写出了像《大侦探经济学》这样的经济学科普著作，但我内心深处一直羡慕曼昆教授，因为我知道，我想写出一本同样杰出的经济学教材的梦想，今生是没有机会实现了。

好在曼昆在经济学十大原理中还告诉我们，面对我们的人生，我们总是面临权衡取舍。虽然今生没有机会写出这样的教科书，但我们还可以发挥自己的比较优势，做出其他的有利于经济思想传播的事情。

感谢北京大学出版社，也再次祝贺曼昆教授的《经济学原理》出版25周年！我们期待着25年后的这本书50周年纪念的到来！

（作者：李井奎 浙江工商大学经济学院教授）